Nuevo perfil turístico para Jáchal: buscan crear un Geoparque avalado por UNESCO

Entre paisajes de belleza extraordinaria y descubrimientos científicos sobre los primeros seres vivos que habitaron la zona, Jáchal trabaja en un ambicioso proyecto que cambiaría para siempre su perfil turístico: que la UNESCO reconozca el área de la Cuesta de Huaco, dique Los Cauquenes y zonas aledañas como Geoparque Mundial.

Esta categoría no sólo le daría visibilidad mundial al departamento y a la provincia, sino que, tal como está diseñada, aportará desarrollo sustentable a las comunidades insertas en esa zona, al tiempo que se preserva la misma.

Si se logra, sería el primer Geoparque Mundial de UNESCO en Argentina.

Otra característica importante del proyecto “Jáchal Geoparque” es que nació por iniciativa del sector privado, concretamente, de la Cámara de Turismo de Jáchal, que aglutina a unos 35 empresarios ligados al sector; junto a los investigadores del CONICET.

Ya realizaron dos reuniones donde sentaron en la misma mesa el sector público, el privado y los científicos responsables de las investigaciones en el lugar.

La idea comenzó a gestarse cuando Julio Pérez, presidente de la Cámara de Turismo, conoció a los investigadores del CONICET quienes le transmitieron la importancia paleontológica de la zona.

“Necesitamos tener en Jáchal un atractivo turístico que traccione la llegada masiva de visitantes. Somos realistas y sabemos que hoy Jáchal no es el principal destino turístico de San Juan a pesar de su enorme potencial. Sabíamos que faltaba algo; ese algo lo encontramos en la idea del Geoparque”, dijo Pérez.

Un Geoparque, explicó, es un territorio (no un espacio cerrado) que tiene como principal característica su valor geológico – paleontológico único, pero que también pone en valor otros atractivos turísticos y culturales.

“Aspiramos a lograr el reconocimiento de la UNESCO (tiene un proceso) y que sea el primero del país, pero mientras tanto vamos a desarrollar el geoturismo en Jáchal, justamente por estas características únicas descubiertas por la ciencia”, señaló Pérez.

Con esta meta, desde la Cámara ya solicitaron al Ministerio de Turismo, Cultura y Deportes de la Provincia la puesta en valor de esta ruta con el diseño y armado de cartelería específica.

El entusiasmo es total. Jáchal ya tiene un fuerte gancho para ser un novedoso destino turístico en San Juan, amalgamando paisajes únicos y ciencia.

El próximo paso es el regreso a Jáchal de los investigadores del CONICET Córdoba para dictar capacitaciones a los prestadores turísticos del departamento. 

En el futuro se podría proyectar una sola ruta del Paleozoico al Triásico que destaque a San Juan en el turismo mundial uniendo el Parque Ischigualasto y el Geoparque de Jáchal. Hay accesibilidad (la moderna Ruta 150 que los conecta), hay ciencia, paisajes, servicios, tradición y cultura.

Para la Cámara, este Jáchal “emergente” a un nuevo turismo potenciará la gastronomía, los artesanos, y las rutas ya conocidas. “Con este proyecto de Geoparque sentimos que ahora sí tenemos un norte para el turismo en Jáchal”.

Miembros de la Cámara de Turismo de Jáchal y los investigadores de CONICET.

Lo que descubrieron los científicos

Juan José Rustán es investigador independiente de CONICET, en el Centro de Investigaciones en Ciencias de la Tierra (CICTERRA- Universidad Nacional de Córdoba).

Es paleontólogo y Doctor en Geología por la Universidad Nacional de Córdoba, con una tesis premiada sobre “Los trilobites devónicos de Precordillera Argentina: sistemática, filogenia, paleobiogeografía y bioestratigrafía”.

Desde hace 20 años se especializa en fauna marina antigua, con tareas focalizadas en la precordillera sanjuanina, especialmente en Jáchal. También es docente universitario.

“A raíz de estas investigaciones sabemos de la importancia extraordinaria de Jáchal y sus alrededores desde el punto de vista geológico y paleontológico, además de paisajístico”, dijo.

El investigador contó que están trabajando para la creación de un Geoparque, para lo cual se necesita cumplir previamente con varias etapas.

Mientras tanto, continúan las investigaciones científicas en la región. “Para ello nos encontramos elaborando un convenio con la Municipalidad de Jáchal y con la Cámara de Turismo de Jáchal y están todos muy entusiasmados”.

Rustán y su equipo están diseñando un circuito geoturístico con varias paradas entre Ciénaga, Huaco y Rodeo, sobre la ruta, enfocado en la posibilidad de llevar pequeños grupos de turistas en un recorrido de una jornada.

“Esto implica una capacitación sobre la significancia geológica de las rocas que afloran en la región de manera espectacular, centrándonos en puntos panorámicos y paisajísticos que ya existen sobre la ruta”, dijo.

El grupo volverá en octubre, con actividades financiadas por la municipalidad, que incluyen la capacitación teórica a los operadores y luego visita a los sitios de interés y desarrollar cuadernos o guías de campo para explicación a los turistas in-situ en los puntos especialmente elegidos.

En una segunda etapa se formará personas para salidas a campo, a modo de guías o baqueanos formados, a lugares menos accesibles pero ideales para excursiones de tipo safari.

“Esta región de la Precordillera es como un libro de geología expuesto al observador, por eso constituye una escuela de campo obligada para los estudiantes de Geología del país y casi todas las Universidades organizan viajes de estudios a la región de Jáchal”, relató Rustán.

Agregó que las rocas de la región y sus fósiles cuentan especialmente bien la historia de la vida en los mares antiguos, entre 520 y 250 millones de años atrás, durante la Era Paleozoica, antes de que aparecieran los dinosaurios.

Jáchal muestra qué pasaba en los mares antes de que se formaran las rocas del Valle de La Luna y Talampaya en el Triásico, que tienen una edad comprendida entre 250 y 200 millones de años.

“La espectacularidad de los paisajes de la nueva Ruta 150, que corta todo el Triásico del parque Ischigualasto, conduce naturalmente a Jáchal y se puede enganchar fácilmente todo el relato de la historia previa a los dinosaurios de Ischigualasto a los turistas que se animen a llegarse a Jáchal”.

Primero Jáchal

Las investigaciones demostraron que los registros muestran la existencia de mares cálidos tropicales y transparentes hace unos 470 millones de años, donde se formaron los depósitos calizos que hoy se explotan para cemento y cal.

El equipo en 2017. E. Randolfe, mi primer tesista doctoral, R. Haude (Alemania), la técnica I. Tapia y yo (Rustán) en Loma de los Piojos, al SW de Jáchal.

Luego el mar dejó de ser cálido (hace unos 400 millones de años) y finalmente se retiró bastante y hace unos 300 millones de años se desarrolló una edad de hielo y la región se cubrió de glaciares y pantanos que han dejado unos vestigios sedimentarios de morrenas y carbón.

Finalmente el clima cambió nuevamente y se desarrollaron desiertos con evidencias de descomunales dunas de arena.

“Así es que primero tenemos registros de un mar como las Bahamas, luego un ambiente continental con glaciares y vegetación boscosa en pantanos de climas fríos y finalmente un desierto de dunas como el Sahara. Todo eso antes de que vinieran climas tropicales y húmedos que habitaron los dinosaurios de Ischigualasto, y antes aún de que la Cordillera de los Andes se asomara en el horizonte”.

“Jáchal tiene tanta relevancia paleontológica que los primeros investigadores que trajo Sarmiento para iniciar investigaciones científicas en el país tuvieron como centro de atención a Jáchal, eran sobre todo alemanes, y fue el origen del conocimiento geológico más básico del país, el mapeo geológico”, relató el experto.

Gracias a los nuevos investigadores se sabe que todas estas evidencias están al alcance de la mano, al lado de las rutas, pero nadie sabe que están ahí. “Esto pasa porque hay una desconexión entre la tarea de los científicos, de los investigadores, y el público en general, la gente, que es la destinataria de nuestro conocimiento”, admitió.

Rustán aportó años de trabajo para darle impulso a este proyecto y desarrollar el potencial turístico de Jáchal “extraordinario desde el punto de vista geológico”.

Fuente y Fotos: Gentileza Destino San Juan: destinosanjuan.com.ar